有句民谚:“南乡萝卜进了城,药铺医生要关门”。这句民谚是极言安陆南乡萝卜的药用价值。我国是萝卜的原产地。据史料记载,萝卜上古时叫芦葩,中古称莱菔。有人说:“萝卜赛过梨”,实不为过。从其清甜爽脆上讲与梨相似,从其营养价值上讲维生素C的含量比梨和苹果高8—10倍在安。安陆栽培历史悠久,其中以“南乡萝卜”(秋萝L)著名。“南乡”指城区以南,府河南岸地域。土质多为油沙土和潮泥土。适于萝卜生产。按其形有两种:一种长萝卜,一端粗——端细,上绿下奶黄,个重0.35--0.4公斤;另一种是扁圆形,似柿饼,上绿下奶白,个重0.25---0.5公斤。圆萝卜皮薄肉肺,味甜多汁,生吃赛过“心里美”(北方著名的水果萝卜品种),煨汤可口生津。早在光绪二十八年(1902年)日本学者美代清彦考察鄂西北后写道:“试举小地方之名物,则有安陆萝卜。” 萝卜除作蔬菜外,还有药用作用,具有顺气消食、止咳化痰、除燥生津、散瘀解毒、清凉止渴、利大小便等功效。据报道,近年来用萝卜片配药可治滴虫阴道炎、矽肺、降压降脂, 还可戒烟、醒酒、防癌。相传唐明皇曾途经安陆食过南乡萝卜。1992年安陆南乡萝卜节有人作诗曰:“唐王偶恙惊朝臣,御医失魂祈鬼神。南乡萝卜神力到,登朝体爽诏损城。” 安陆南乡萝卜年产500万公斤,且以其特有资质,享誉全国。
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